У второго по важности блокчейна в мире после биткоина скоро произойдет крупное событие: ожидается, что текущая основная сеть Ethereum объединится с системой на Proof-of-Stake Beacon Chain 15 сентября. С одной стороны, это означает, что огромное энергопотребление Ethereum должно снизиться на 99% за счет устранения майнинга, а с другой стороны, майнинг будет заменен стейкингом. Майнинговые компании и ряд бирж уже объединили усилия для поддержки форка Ethereum на Proof-of-Work.
Но большая часть сообщества, в том числе ведущий майнинговый пул Ethermine и производители стейблкоинов Tether (USDT) и Circle (USDC), уже давно адаптировались к Proof-of-Stake. По мере того, как блокчейн становится более энергоэффективным (и, следовательно, более экологичным), теперь возникают опасения, что PoS будет осуществляться за счет децентрализации.
По сути, в блокчейнах существует трилемма масштабируемости: «безопасность» — «масштабируемость» — «децентрализация». Чем больше технология перемещается в одну из этих категорий, тем дальше она удаляется от третьей. Поскольку в будущем Ethereum станет более масштабируемым и безопасным, все больше и больше аналитиков опасаются снижением децентрализации сети.
Потому что благодаря стейкингу должно быть проще участвовать в сети Ethereum — различные поставщики услуг («Стейкинг как услуга» и «Объединенный стейкинг») и, конечно же, крупные биржи и брокеры (включая Binance, Coinbase, Bitpanda, Bitcoin Suisse), которые запустили свои предложения по стейкингу. Они в основном управляют токенами ETH своих пользователей и управляют технической инфраструктурой для стейкинга; взамен они получают комиссию или долю в вознаграждении за стейкинг.
Сообщается, что в сети стейкинга Ethereum участвуют почти 417 000 валидаторов. Однако это не отдельные децентрализованные компьютеры, а многие из этих валидаторов объединены в пулы - на биржах или управляются более крупными компаниями.

Цензура

«Валидатор имеет долю и поэтому активно участвует в проверке транзакции. В системе Proof-of-Work майнер просто подавал электричество, а система выполняла проверку без его активного участия», — говорит профессор Филипп Санднер из Франкфуртского школьного блокчейн-центра. И эта активная проверка изменит все. Теперь вы можете точно сказать, кто валидировал транзакцию — например, Bitcoin Suisse или Coinbase или кто-то из других 10 или 20 крупных стейкинговых игроков.
Крупные валидаторы в конечном итоге подчинятся правилам. Они будут пропускать определенные транзакции и совершать только чистые транзакции — то есть с кошельков, которых нет в черном списке. Дальнейшее теоретическое последствие: в то время как такие компании, как Coinbase, пишут только «совместимые блоки», могут разрабатываться другие валидаторы, которые также выполняют важные транзакции из кошельков из черного списка. Это может привести к усилению централизации.
Конкретный пример тому уже есть: в результате взлома Tornado Cash Минфин США внес в санкционный список около 40 криптоадресов с ETH и USDC. Ethereum-майнер Ethermine, за которым стоит австрийская компания Bitfly, решил не проводить транзакции с этими адресами, что привело к дебатам о цензуре.
«Social Shlashing» (слэшинг) — это новый механизм санкций за неправомерные действия валидаторов, которые могут быть исключены из сети в будущем. В худшем случае поставленный ETH может быть изъят в качестве штрафа. Но кто в конечном итоге решает, кто будет наказан, неясно.

Централизованные игроки

Компании Tether и Circle, которые выпускают два ведущих стейблкоина USDT и USDC, уже объявили, что будут поддерживать Proof-of-Stake Ethereum. Практически ничего не работает в DeFi и NFT без их стейблкоинов. С двумя компаниями, выпускающими стабильные монеты централизованно, регулирующие органы будут иметь значительное влияние на них — и могут заставить их поддерживать определенные форки Ethereum, которые больше не разрешают критические транзакции и кошельки.
Технически гейткиперы для транзакций называются «строителями блоков» — они собирают транзакции до их выполнения, и говорят, что их всего несколько. Наиболее важным разработчиком является Flashbots — программное обеспечение для транзакций DeFi, которое также использовалось для блокировки транзакций кошелька (в данном случае Twister Money санкционирован Министерством финансов США).
Но ведущие поставщики кошельков Ethereum, такие как MetaMask, которым управляет ConsenSys, также считаются будущими лидерами в мире PoS Ethereum. Теоретически MetaMask всегда может отправлять транзакции через несколько выделенных сборщиков, тем самым увеличивая централизацию.
«Мы не можем отправить все транзакции MetaMask только одному конкретному производителю или поставщику», — сказал Тейлор Монахан, руководитель отдела продуктов в MetaMask. Ценность MetaMask заключается в том, что инструмент является воротами в захватывающую, яркую, разнообразную и честную экосистему. Из-за этого MetaMask всегда будет стремиться принимать решения, способствующие здоровому и децентрализованному Ethereum.
Но последнее предложение также показывает: в конце концов, это решение нескольких менеджеров, поддерживать ли они децентрализованный Ethereum или нет.