Биткоин — не первая цифровая валюта в истории, но первый такой актив, преодолевший любые проблемы с безопасностью и централизацией. Одним из известных предшественников является DigiCash, который появился еще в 1989 году и сразу же привлек крупных инвесторов.
В то время самым важным спонсором DigiCash был Deutsche Bank, но проект провалился через девять лет после основания. Прорыва так и не произошло, и, наконец, неплатежеспособность одноименной компании, стоящей за разработкой, помешала продолжению проекта.
Вэй Дай и Ник Сабо разработали свои проекты b-money и Bit Gold в 1990-х годах. Однако фактически они так и не были реализованы. Имена Дая и Сабо до сих пор присутствуют в криптоиндустрии.
Первый настоящий прототип биткоина появился 15 августа 2004 года под названием RPOW. Основателем проекта является не кто иной, как шифропанк Хэл Финни.
RPOW был первым реально реализованным проектом, но он не совсем соответствовал принципам, которые Сабо записал в Bit Gold: результат должен быть независимым от центральной власти и, следовательно, децентрализованным. Кроме того, дефицит валюты должен предотвратить потерю стоимости.

Чем отличаются RPOW и биткоин

Название RPOW происходит от Reusable Proofs of Work и, конечно же, сразу напоминает о безопасных алгоритмах Proof-of-Work. Предшественник биткоина уже был основан на аналогичном консенсусе.
Однако основное отличие в функциональности заключается в производстве монет. В то время как майнеры получают вознаграждение за создание блоков в BTC, RPOW использует две разные нативные валюты.
Майнеры получали токены POW в качестве Proof-of-Work, доказательства работы. Затем их можно было обменять на основную валюту — токены RPOW. Хэл Финни обосновывает эту корреляцию следующим образом: даже он, как владелец и оператор системы, не мог нарушить правила безопасности и создать токены RPOW, не заплатив за них соответствующими токенами POW. Что еще более важно, потенциальный пользователь системы RPOW может проверить вывод.
Проблема RPOW: система работала на центральном сервере, а не в распределенной сети. Без взаимодействия Финни как администратор дал бы себе возможность создавать неограниченное количество токенов.
Финни знал, что у RPOW есть недостатки, которые необходимо устранить. Потому что не только админ, но и хозяин сервера или государство могли спокойно отключить проект.
Кроме того, Финни не реализовал хардкап, который известен из биткоина и который, безусловно, мог бы в значительной степени способствовать его популярности. Финни просто принял возможность бесконечной инфляции.
Несколько лет спустя он относился к проекту с меньшей серьезностью, чем к биткоину. По-видимому, он использовал его в качестве тестового прогона, пока возился с решением других задач.

RPOW намекает на настоящего Сатоши Накамото?

Есть еще много вопросов о Сатоши Накамото как о таинственном основателе биткоина. Однако одно можно сказать наверняка: всего через пять лет после того, как RPOW увидел свет, аналогичный проект стартовал с биткоином, который работает более изощренно, чем его предшественник.
И снова Хэл Финни участвовал в проекте. Финни — не только первый человек, публично объявивший об участии в сети биткоина, но и первый получатель транзакции BTC.
Хотя публичные сообщения между Финни и Накамото на форуме Bitcointalk оставляют впечатление, что это два разных человека, RPOW — лишь одно из многих указаний на то, что Финни также является настоящим изобретателем первой криптовалюты.
Исходное изображение сайта RPOW можно получить сегодня в Институте Накамото. Код программы также находится в открытом доступе.